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Où voir des lamantins en Floride ?

lamantins en Floride

Où voir voir des lamantins en Floride ? Voilà une question qui revient très souvent ! En effet, vous êtes très nombreux à vouloir apercevoir et/où nager avec les lamantins, un des animaux symbole de la Floride.

Il se raconte que le lamantin est à l'origine de la légende des sirènes, décrites par Christophe Colomb en 1493 dans ses carnets de bord ... Pourtant, malgré sa bonne bouille, on est loin des sirènes sexy des mythes marins 😉

Le lamantin est un énorme mammifère marin, appelé aussi "vache de mers". On le surnomme ainsi car il broute les fonds marins. Il peut mesurer jusqu'à 4 mètres et peser près de 2 tonnes ! Malgré sa taille impressionnante, le Lamantin (ou «manatee» en anglais) est totalement inoffensif.

Je vais essayer à travers cet article de vous donner quelques spots pour observer ces adorables géants 😉 .

Le lamantin, une espèce en danger

Les lamantins ont longtemps été chassé pour leur chair et leur huile. Bien que leur chasse soit interdite depuis le début du 20ième siècle, il faut savoir qu'ils restent malgré tout une espèce en danger.

En effet, ils ne seraient plus que 2000 à peupler les eaux chaudes de la Floride... Ainsi, le Fish and Wildlife Service a classé cette espèce comme “mammifères marins en danger”, ce qui veut dire, qu'en Floride, blesser ou tuer un lamantin en Floride est un crime fédéral !

Ses principaux prédateurs sont les alligators et les requins, mais aussi ... l'Homme. Nageant en eaux peu profondes, les lamantins s'exposent à la lame coupante des hélices des bateaux et des jet-skis. Beaucoup d'entre eux souffrent donc de graves mutilations sur le corps malgré les règles strictes de navigation.

Sur certaines plages, les touristes n'hésitent pas non plus à les harceler et à les poursuivre pour les caresser ...

lamantins en Floride

Où voir des lamantins en Floride ?

Dans leur milieu naturel

Evidemment, les apercevoir dans leur milieu naturel reste encore le plus bel endroit !

Les lamantins sillonnent les eaux du sud-est de la Floride d’avril à octobre, et quand la température baisse, ils se dirigent vers les sources d’eau douce de la Floride où les températures restent constantes toute l’année.

Dans les Everglades

    • Vous les trouverez à Big Cypress, dans le nord des Everglades, pendant la saison sèche, soit de décembre à mai.
    • Il est aussi possible d'en voir toute l'année dans le Parc National des Everglades où ils sont protégés. Vous pourrez en plus d'observer des lamantins, peut-être apercevoir une panthère de Floride, ou quelques alligators !

A Miami

    • Comme ils aiment se prélasser dans les marais côtiers et à l’embouchure des fleuves, vous en trouverez aussi dans les eaux de la baie de Key Biscayne à Miami.

A Naples

Dans les Keys

    • On peut aussi avoir la surprise de les voir chez Robbie's en nourrissant les tarpons, sur la route des Keys . C'est rare mais pas exceptionnel, j'ai d'ailleurs pu en voir lors d'un des mes séjours 😉 .


A Crystal River

    • L'endroit où vous serez certains d'en observer toute l'année est à Citrus County, qui inclut la Crystal River. Cette région est leur principal habitat. Pendant les mois d’hiver,  il est possible de les observer depuis la promenade du refuge de Three Sisters Springs.

A Ocala
Dans les springs en général, et notamment à Juniper Springs,  les lamantins viennent se réchauffer dans cette source, l’hiver venu.

Au Nord d'Orlando
Au Blue Springs State Park, il est aussi possible d'observer les lamantins depuis les passerelles; il parait que c'est un des endroits où la concentration est la plus grande ! 

lamantin floride

A West Palm Beach
Au Manatee Lagoon, un centre éducatif gratuit où les lamantins viennent profiter l'hiver des eaux chaudes rejetées par la centrale électrique située juste à côté.

observation lamantins manatee lagoon

Dans un Aquarium

Si vous ne pouvez vous rendre dans aucun de ces endroits, sachez qu'il est possible d'en voir à Miami et à Orlando.

Au Miami Seaquarium
Le Seaquarium de Miami fait partie des 3 seules installations de l'état de Floride à posséder une autorisation de l'US Fish and Wildlife Service pour pratiquer les soins intensifs sur les lamantins.
Le centre participe concrètement à leur préservation et à leur survie. Ils ont mis en place un vaste programme de réintroduction des lamantins blessés dans leur milieu naturel.

 - Miami Seaquarium : 4400 Rickenbacker Causeway, Miami, FL 33149, États-Unis.

Miami Seaquarium

A SeaWorld 
SeaWorld gère un centre appelé Manatee Rescue. Il a été sacré « meilleur enclos zoologique du pays » par l'American Zoological Association. Tous les lamantins présents ont été sauvé d'une mort certaine. Ils sont ici en convalescence avant de retrouver leur habitat sauvage.

- Sea World Orlando : 7007 Sea World Dr, Orlando, FL 32821, États-Unis.
- Infos : www.seaworld.com/manatee-rehabilitation-area/

SeaWorld Orlando

Où sont situés ces endroits ?

Conclusion

Chaque année, c'est près de 100 000 visiteurs qui chaussent palmes et tubas pour nager près de lamantins. Il est clair que c'est un animal trop mignon, et que cela doit être une expérience incroyable que de pouvoir les approcher !

Mais imaginez un lagon infesté de touristes encerclant un lamantin, le caressant, lui tirant les nageoires ...

Evidemment, chacun est libre de faire ce qui lui plaît, mais je souhaitais, grâce à cet article, sensibiliser certaines personnes sur le fait que nager avec les lamantins est véritable business, et qu'il se fait malheureusement au détriment du bien-être animaux..

Si vous souhaitez plus d'infos, vous pouvez consulter le site Save the Manatee, une association qui encourage les touristes à ne pas céder à la tentation 😉 : www.savethemanatee.org  .

Stéphanie

Passionnée par les USA, je suis tombée amoureuse de la Floride dès mon premier séjour en 2011 ! Je suis heureuse de partager ma passion ici avec vous  et reste disponible pour toutes vos questions liées à l'organisation de votre séjour dans le Sunshine State.

Commentaires et questions sur
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  1. Thierry BLAIN dit :
    Bonjour,
    Je prépare actuellement un voyage organisé pour un mini groupe en Floride pour avril 2024. Ce sont des touristes qui se déplacent difficilement et je souhaiterais connaitre le meilleur endroit qui permette d'accéder au plus près des lamantins avec un véhicule de tourisme, svp.
    Pouvez-vous m'indiquer cet endroit, svp?
    Bien cordialement,
  2. contri dit :
    bonjour, nous souhaitons voir les lamantins ou faire du canoë dans leur espace naturel.je vois que l’on peut faire ça a Citrus county (cristal river)c'est loin de Miami( road trip 04/2022) ou plus prêt de l’Orlando( a faire dans notre prochain voyage (04/2023)?
    on doit faire les everglades nous pouvons peut être les voir en même temps?( nous voulons pas nager avec eux pour les protéger mais il y a un endroit plus approprié, calme sans trop les perturber?
    si vous pouvez me conseiller?